Da unser Event, das Peloton de Paris Roubaix, nur noch einen Monat entfernt ist, machten Vince und ich uns auf, um einige der Highlights der Veranstaltung zu erkunden. Er nennt sie die „versteckten Juwelen“: Anstiege (einige gepflastert) und Straßenstücke, die bei den großen, berühmten Rennen nie benutzt werden, wahrscheinlich, weil sie technisch gesehen nicht in Flandern stattfinden.

Die Durchquerung von Ronse markiert den Grenzübertritt zwischen dem flämischsprachigen Belgien und dem französischsprachigen Wallonen. Wie üblich wurde das Gelände umso hügeliger, je weiter wir nach Süden kamen. Es gab sowohl Abschnitte mit scheinbar flachem Untergrund, die einem die Geschwindigkeit aus den Beinen saugen, als auch sanfte Hügel, auf denen Vince beim Aufstieg subtil seine Dominanz zeigte und ich dafür sorgte, dass wir beim Abstieg Geschwindigkeit hatten.

Einer dieser verborgenen Schätze ist der Mont Saint Laurent. Wir bogen rechts ab, um den Anstieg zu beginnen, und Vince sagte: „Lass es langsam angehen, dieser Anstieg ist länger, als du denkst.“ Als wir die erste Kurve der Straße nach links nehmen, nimmt die Steigung zu und die Bäume offenbaren ein Monster: einen steilen, breiten, gepflasterten Anstieg.

Der Gipfel beginnt sich nach rechts zu biegen, und ich hatte ihn mit dem Gipfel verwechselt. Wenn man um die Bäume herumkommt, sieht man MEHR Kopfsteinpflaster und mehr Anstiege. Das Kopfsteinpflaster endet, und die Straße wechselt wieder zu Betonplatten, während der Anstieg flacher wird und in einen Abstieg übergeht.

Insgesamt 1100 m lang, 7 % Steigung ... Ich bin schockiert, warum Rennen nicht hierher kommen. Es fühlte sich an wie Oude Kwaremont, nur härter. Das Kopfsteinpflaster ist an einigen Stellen in ziemlich schlechtem Zustand, der Anstieg zieht sich ewig hin.

Wir setzten unsere Fahrt fort und fuhren Richtung Westen in Richtung des berühmten Kopfsteinpflasters von Roubaix. Obwohl unser Tag neblig und grau war, waren die Straßen ruhig, ziemlich gut asphaltiert und einige der Landschaften, die noch sichtbar waren, waren atemberaubend.

Nach einem Mittagsstopp in Tournai begann ich vor Aufregung zu kichern, als Vince murrte, dass er „Kopfsteinpflaster nicht mag“. Wir wollten meine Lieblingsstraße auf der ganzen Welt in Angriff nehmen: Carrefour de l'Arbre.

Als ich in den USA aufwuchs, sahen wir im Fernsehen nur wenige Rennen pro Jahr, normalerweise die Kalifornienrundfahrt, die Tour de France und Paris-Roubaix. Einige Jahre lang stand ich früh morgens auf, um die wichtigsten 100 km mitzuerleben, immer mit dem Ziel, aufzuwachen, bevor das Rennen die Trouée d'Arenberg erreichte (meine zweitliebste Straße überhaupt). Jedes Jahr sah ich Helden, die in jedem Sektor mutige Angriffe starteten, aber dieser Sektor im Besonderen war die Startrampe für einige der größten Angriffe, mit 2100 zermürbenden Metern, Kurven auf der Straße und der berühmten Kurve am Ende, die mir jedes Mal, wenn ich sie fahre, Gänsehaut beschert.

Bei Vollgas tun die Pflastersteine ​​weh. Wenn man langsamer wird, tun sie noch mehr weh. Mein 30-mm-Reifen passt in die Lücken zwischen diesen alten Pflastersteinen, und wenn man langsamer wird, neigt man dazu, in diese Löcher zu fallen, anstatt von der Spitze jedes einzelnen Steins abzuprallen. Als ich mir das Rennen am Sonntag ansah, hörte ich den Kommentator scherzen, dass die Konstruktion dieser Straße aus „Steine ​​besteht, die aus 200 m Höhe fallen“. Die Pflastersteine ​​wirken so zufällig platziert, dass er Recht haben könnte.

Wir folgten der Route weiter nach Roubaix und beendeten unseren Tag im berühmten Velodrom. Wieder ein Ort, an dem ich Gänsehaut bekomme. Wir biegen rechts auf die Strecke ab, auf der ich Legenden beim Einläuten der letzten Siegesrunde feiern oder sich auf den letzten Metern darauf vorbereiten sah, an ihren Gegnern vorbeizusprinten. Vince und ich konnten nicht anders, als einige dieser Szenen nachzuspielen, als die Fahrer von der hohen Steilkurve des Velodroms in einen Sprint um den Sieg übergingen. Wir sprinteten einige Male aufeinander los, bevor wir Schluss machten.

Wir hatten ein großartiges Abenteuer an Orten, von denen ich nicht einmal wusste, dass es sie gibt. Auf dem Heimweg an diesem Abend stellte ich mir bereits vor, wie ich zum Mont Saint Laurent zurückfahre und es mit Vollgas versuche, da ich nun weiß, welche Tricks versteckte Längen mit sich bringen können. Auch Sie können diese „versteckten Juwelen“ bei unserem Bikepacking-Event Peloton de Paris Roubaix dieses Jahr am 18. und 19. Mai selbst entdecken. Ich kann Ihnen sagen, das werden Sie NICHT verpassen wollen. Für weitere Informationen und die Anmeldung klicken Sie hier!